La exploración sísmica offshore, que implica la búsqueda de recursos naturales, como petróleo y gas, en el lecho marino, puede tener efectos significativos sobre la biodiversidad marina. A continuación, se mencionan algunos de los posibles efectos negativos de la exploración sísmica offshore en la biodiversidad:
Ruido submarino: Durante la exploración sísmica, se emiten pulsos de sonido de alta intensidad para obtener imágenes del subsuelo marino. Este ruido puede ser perjudicial para los mamíferos marinos, como ballenas y delfines, que dependen del sonido para comunicarse, encontrar alimento y reproducirse. El ruido intenso puede interrumpir su comportamiento normal y causar estrés, desorientación y daño auditivo.
Cambios en el comportamiento y migración: La actividad sísmica puede alterar los patrones de comportamiento de los organismos marinos. Algunas especies pueden abandonar temporalmente sus áreas de alimentación o reproducción debido al ruido y las vibraciones, lo que puede tener consecuencias negativas en su salud y supervivencia. Además, las rutas de migración de algunas especies pueden verse afectadas, lo que podría interferir con sus ciclos de vida.
Impacto en los organismos marinos sensibles: Los organismos marinos más sensibles, como larvas de peces, zooplancton y huevos de invertebrados, pueden sufrir daños directos por las vibraciones y las ondas de presión generadas durante la exploración sísmica. Esto podría afectar su capacidad para desarrollarse y sobrevivir, lo que podría tener un impacto negativo en las cadenas alimentarias y la estructura de las comunidades marinas.
Contaminación acústica a largo plazo: Además de los efectos directos durante la exploración sísmica, los estudios sugieren que la contaminación acústica en los océanos puede persistir durante períodos prolongados después de la finalización de las actividades sísmicas. Esto significa que los efectos negativos en la biodiversidad marina podrían extenderse más allá de la fase de exploración.
La exploración offshore puede tener impactos significativos en las localidades balnearias que dependen del turismo y la pesca como medios de sustento. A continuación, se mencionan algunos de los posibles efectos negativos:
Cambios en la estética y la calidad visual: La presencia de plataformas petroleras y equipos de exploración marina en áreas costeras puede alterar la estética del paisaje y afectar la calidad visual de las playas y los entornos marinos. Esto puede disminuir el atractivo turístico de la zona y afectar la llegada de visitantes.
Contaminación del agua y del aire: Las operaciones de exploración offshore pueden generar derrames de petróleo y liberación de sustancias químicas en el agua, lo que representa un riesgo para los ecosistemas marinos y la vida acuática. Estos derrames pueden tener un impacto negativo en la calidad del agua, afectando tanto a la pesca como al turismo relacionado con actividades acuáticas.
Perturbación de los hábitats marinos y la pesca: Las actividades de exploración sísmica pueden causar perturbaciones en los hábitats marinos y las áreas de pesca. El ruido y las vibraciones generadas pueden afectar a los peces y otras especies marinas, alterando su comportamiento, migración y patrones de alimentación. Esto puede resultar en una disminución de las poblaciones de peces y afectar la captura de los pescadores locales.
Riesgo de accidentes y derrames: La presencia de infraestructuras offshore y el aumento del tráfico marítimo relacionado con la exploración de hidrocarburos aumentan el riesgo de accidentes y derrames de petróleo. En caso de producirse un derrame, las actividades pesqueras y turísticas podrían suspenderse temporal o permanentemente, lo que tendría un impacto negativo en las comunidades locales que dependen de estos sectores.
Es importante tener en cuenta que estos impactos pueden variar según las medidas de seguridad y las regulaciones ambientales vigentes en cada país. Algunas jurisdicciones implementan políticas de protección y mitigación de riesgos para minimizar los efectos adversos en las comunidades costeras. Sin embargo, los posibles impactos en el sustento de las localidades balnearias destacan la importancia de una evaluación exhaustiva de los riesgos y beneficios asociados a la exploración offshore en estas áreas, así como la implementación de estrategias de manejo y mitigación adecuadas.